萧景琰回来的那一天，金陵四月飞雪。雪势在皇帝飞驰入城时达到了顶峰，四野茫然、举目苍肃，禁军卫队迎着遮天蔽日的白幕策马狂奔，却追赶不上遥遥消失在前方的身影。
穿过重重街巷、大道将将走到尽头，那个身影终于停了下来。远远坠在后面的列战英透过雪幕依稀望见府前白番，吓得魂不附体，连声大喊陛下保重。
所幸萧景琰终究没像十年前一样，勒马跌落在相同的地方。等到卫队赶到近前，发现皇帝甚至还坐在马上；他只是虚虚地持着缰绳，沉默地望向那一片缟素。
许久以后，皇上似乎是想起来要下马；他踏足落地，然而双腿没能撑起那身负天下的躯体来，踉跄中他跪倒在了雪地上。
没有人敢上前去扶，又过了很久，在天地肃静中，皇帝发出了一声破碎的呜咽。
“此番话说潜龙在池，得麒麟才子相扶持，梅氏先生谪仙姿，十载功成鹤归西，独留那天子垂泪呦……正道是偶尔问心似绻，在梅树旁，这花花草草由人恋，生生死死如人愿，便酸酸楚楚无人怨……哎呀人儿呀，独守那梅根相见！”
这件已经在酒馆勾栏中唱得热乎的皇家秘闻，是蒙挚讲给梅长苏听的。镇国将军老大不小，在他面前从来没个遮掩，抱了个酒罐子，对着他的灵位，竟然咿咿呀呀地来了段不知哪个大胆曲倌编的唱词，活生生把坐在自己灵位后装神仙的梅长苏恶心出隔夜饭来。
只不过这隔夜饭不知道是多久以前的了；殊亲王临终前三天汤水不进，人走了又将近大半个月，蒙挚才压着大军凯旋，安顿了又小半个月，才得空来看看牌位。
“不是我说你啊，小殊，这事儿你做得不太地道。”他打着酒嗝，痛苦地埋怨着：“要是我跟圣上那样，跑到你门口才发现人早没了，也得呕上三升血呦！”
坊间传闻说，皇帝行军中得知了先生重病的消息，抛下大军夙夜兼程，结果驰到府前方知先生已魂归九天，当即倒地呕血；百官闻之，皆来劝慰，劝而不起，众人与圣上同跪一天一夜。这一天一夜大雪不止，帝王情深，令天地为哀。
这传闻实际上也大差不差；最初苗头不好时他便与皇太后商定，无论何等严重，皆等陛下得胜后再报；只是不知甄平还是黎纲、亦或是飞流，心疼不过，一封飞鸽传书而去。病重的消息报到北境大帐时战事正酣，所幸萧景琰毕竟是他梅长苏择的主子，毕生相知，他知景琰必重江山社稷甚于自己，景琰知他亦如此。
大军不曾为他回銮，他死也没等到萧景琰。
讣告被非常小心地压下，直到捷报传回京城，圣驾回銮的行程已定，太后才匆忙派飞马报去。若是尚在军中得此哀报，为照顾军心，皇上必然会保重自己，不致哀而伤身；回京后这口堵着的气再慢慢散出来，也就不会过不去。谁知道皇上回京的脚程太快，竟然和信使在途中错过了。
这才有了亲王府前那跪着的一天一夜。其实实情未有那样夸张；那天大雪熙熙攘攘地下到黄昏，梅长苏——的魂儿——在自己停棺的正殿百无聊赖地读着别人写的惋辞的时候，他一直躲避着不去想的那个主子，就在殿门的吱嘎声中，被人扶了进去。
梅长苏因为身前怕冷，还习惯性搓着手坐在烛台下；见萧景琰进来，又是习惯性地起身迎过去。
“景琰——”
他柔声叫道，才想起对方如今已经听不见了。
萧景琰摔开侍卫的搀扶，蹒跚着向着他的棺梓走去。他穿过了梅长苏的身体，抚着棺盖，缓缓坐了下来。
“你们退下吧。”他疲惫地说：“调三百禁军，持戈封府，哪怕谁头顶先皇组训，也不必让他进来。朕给小殊守三天灵。”
TBC